译者注：原文发表于纽约时报，作者：Zach Harper；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月30日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
赛季初就有大牌球星遭遇软组织损伤，这种情况感觉比过去频繁得多。 我们满怀期待地想看某些球员或球队在赛季初的表现，结果却被告知有人将缺阵数周、需要重新评估、甚至需要接受手术并休战数月。本赛季首周NBA多名高水平球员的受伤可能会造成一种确认偏误，但这在当今的NBA确实让人感觉更加普遍。 如果能弄清楚联盟对这种现象发生的原因持何种立场，将会很有趣，即便他们可能会予以否认。通过与前球员的交流得知，训练营强度的缺失、一天两练的取消以及大幅减少队内对抗赛和季前赛的出场时间，正是导致更多软组织损伤的原因。腿筋拉伤、小腿拉伤以及任何与膝盖相关的伤病，都可能是因为在正式比赛开始后试图急剧提升比赛强度所导致的。 但在过去的二十年里，球队已经从长达一个月且包含大量高强度一天两练的训练营，变成了在短时间内可能只有一两天的多次训练。而且如今的一天两练几乎没有任何身体对抗。 在揭幕战开始前的几周里，球员们不再为了适应比赛强度和身体对抗而循序渐进地调整状态。相反，他们几乎只是在赛季开始时“按个开关”强行启动。这是联盟和球员工会通过劳资协议共同商定的结果，所以这显然是双方都想要的——或者至少是双方都同意的。就像第一和第二土豪线一样，这种情况是无法改变的。因此，我们似乎只能干巴巴地祈祷球员们不要遭遇软组织损伤，而不是在赛季初积极采取措施来帮助他们避免受伤。 眼下，联盟中已经出现了大量这类伤病——除此之外，还有一些因意外事故造成的更严重的伤病。西部的格局也因此发生了翻天覆地的变化。最初，我们认为这是雷霆的复仇之旅，他们将挑战马刺在西部联盟的霸主地位。现在，我们则要把目光投向那些希望在西部乱局中分一杯羹的其他球队了。
让我们来看看目前的伤病情况会如何重塑西部。是的，现在还为时尚早，但这些比赛的胜负都算数！
雷霆的两大重伤
威廉姆斯左侧腓骨骨折并伴有左脚踝脱臼，加上华莱士需要接受肩部手术以修复左肩盂唇撕裂，这些伤病已经让雷霆本赛季的征程脱轨。当雷霆在揭幕战击败马刺时，球员们传达的信息非常简单：他们现在完全健康了，而当他们完全健康时，他们就是NBA最好的球队。 在入选最佳阵容、最佳防守阵容并赢下总冠军的一年之后，威廉姆斯因腿筋伤势缺席了上赛季常规赛和季后赛的大部分比赛。开赛还不到一周，球队此前的豪言壮语就被打碎了，他们的希望也彻底改变了。他们还有霍姆格伦在应对髌骨肌腱炎，但这目前并没有让他缺席太长时间，这更多是一个需要妥善管理的问题。 关于华莱士的情况，有趣的是它的罕见性。伤病专家Jeff Stotts表示，在他的数据库中，只有一例球员在接受盂唇撕裂修复手术后能在同一个赛季复出的情况。那个人是2009年的巴图姆——那是10月25日，整整17年后的同一天，华莱士撕裂了他的盂唇。也许这个罕见的先例能给雷霆带来希望？ 雷霆从一支能赢65到70场比赛的球队，变成了一支需要考验年轻球员深度的球队。他们失去了联盟中最好的两名防守者。他们将要求卡鲁索、麦凯恩、米切尔和新秀斯特尔茨扮演更重要的角色。雷霆应该仍然是一支季后赛球队，但争夺总冠军应该是未来几个赛季的事情了。 也许这会增加亚历山大连续第三年夺得MVP的机会/造势故事。然而，雷霆已经从稳拿西部前两号种子的球队，变成了必须为了首轮主场优势而战斗一整个赛季的球队。
森林狼痛失爱德华兹
爱德华兹刚刚接受的清理手术令人担忧。一名运动能力出众的超级明星后卫似乎需要进行突如其来的膝盖手术，这总是会亮起红灯并拉响警报。 森林狼相信，围绕鲍尔重组阵容并发起偏向外线的攻击，是让他们跨过西部其他顶级强队的正确组合。在过去的三个季后赛中，他们都差一点做到这一点，但始终未能突破壁垒首次打进NBA总决赛。失去爱德华兹可能会毁掉他们获得有利季后赛路径的机会。 爱德华兹将至少缺阵两个月。在这段时间里，外线得分的重担将落在鲍尔、多苏穆、香农、麦克丹尼尔斯和库明加身上。在这些球员中，你或许能弥补爱德华兹开局场均33分的火力。但你无法复制的是爱德华兹在每一个回合中制造的牵制力和影响力。随着戈贝尔打出了职业生涯最差的进攻表现，森林狼必须想办法在西部保持竞争力并保住前六的位置。 如果爱德华兹在一月份回归并完全恢复健康，他们可能就没事了。如果这种情况一直持续到季后赛，森林狼可能会失去一个证明这些改变能让他们具备冠军水准的绝佳机会。
爵士仍受困于小贾伦·杰克逊的伤病
爵士一直在等待释放这支充满竞争力、准备好赢球并打进季后赛的新军。在经历了四年的疯狂摆烂之后，爵士在本赛季迎来了马尔卡宁、杰克逊、在突破性赛季之后的乔治以及本赛季的NBA选秀榜眼彼得森。在这些家伙身边，他们还有不错的角色球员。 但是随着杰克逊因右膝内侧副韧带撕裂已经要缺席长达八周的时间，爵士必须弄清楚如何在重建后重返赢球的正轨，同时学会在没有联盟顶级防守大个子之一的情况下进行竞争。他们本来指望杰克逊能在防守端把一切凝聚在一起。 如果一切顺利，爵士本有可能怀揣着成为西部前六球队的远大希望。然而现在，他们必须在可能长达两个月的时间里苦苦支撑，以防在积分榜上掉队太远。他们必须确保自己在本赛季至少能打进附加赛。
勇士仍盼完全体
就目前而言，勇士并没有任何新的伤病。但他们失去了巴特勒和波尔津吉斯。 波尔津吉斯的情况是一种可能让他无法继续职业生涯的疾病。考虑到这种疾病从他在凯尔特人时期就开始对他过去几个赛季产生的影响，他可能会决定退役。也许勇士可以用他换点什么回来。或者也许他们本赛季只能吞下那份合同。巴特勒在上赛季撕裂了右侧前交叉韧带，他的回归日期依然未知。尽管球队非常喜欢新秀伦德博格立竿见影的赛场影响力，但巴特勒短期内无法出战还是会伤害到他们的机会。勇士承受不起任何主要球员的缺阵，他们需要巴特勒尽早回归。
两个赛季前的交易截止日得到巴特勒后，勇士打出了精英级别的篮球。上赛季在他倒下之前，球队有他的时候也打得非常好。此外，库里的膝盖伤势让他们在积分榜上下滑，并迫使他们试图通过附加赛突围。本赛季他们没有太大的容错率，即使伦德博格看起来很不错。
伤病潮下的受益球队
火箭取得了梦幻般的开局，他们将处于竞争西部前两号种子席位的有利位置。如果他们能保持健康，他们就能为季后赛的深入之旅铺平道路。 开拓者火热的开局让他们焕发了更多的生机，甚至可能梦想着成为一支不用打附加赛的西部前六球队。湖人和掘金则会希望西部的这些伤病不要波及到他们的球队，这样他们就能借着更轻松的晋级之路把任何关于阵容的质疑抛到一边。 灰熊和独行侠可以利用队内的年轻球星成为有很大机会突围的附加赛球队。当然，随着联盟的局势变得像NFL赛场上的蓝色医疗帐篷一样，马刺在保住西部王冠方面肯定会感到更加自信。无论如何，联盟初期所有这些伤病正在改变我们看待本赛季开局的眼光。
